Άξιζε κάτι καλύτερο η ΑΕΚ

Δεν άξιζε αυτή την ήττα απόψε η ΑΕΚ. Με... μισή ομάδα, αλλά με ψυχή και αγωνιστικό πλάνο η Ένωση πάλεψε σαν θηρίο μέσα στη Μόσχα απέναντι στη Λοκομοτίβ όμως προδόθηκε από την αστοχία του Μπέλεκ και τα ελάχιστα αμυντικά της λάθη. Το τελικό 3-1 δεν αποτυπώνει την πραγματική εικόνα του αγώνα, αφού η ΑΕΚ έδειξε ότι μπορούσε ακόμα και να πάρει βαθμό ή βαθμούς μέσα στη Ρωσία.

Το ξεκίνημα της ΑΕΚ διέψευσε τους πάντες. Όλους όσους πίστευαν ότι η Ένωση φεύγοντας από τη Ρωσία θα ήταν ευχαριστημένη αν... δεχόταν όσο το δυνατόν λιγότερα γκολ. Ο Νίκος Κωστένογλου, με τα όπλα που είχε στα χέρια του, κατέβασε την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα, με διάταξη τελικά 4-2-3-1. Ο Βάργκας με τον Γκέντσογλου στα χαφ, με τον πρώτο να βρίσκεται παντού... και τον δεύτερο να έχει κυρίως το ανασταλτικό κομμάτι στο μυαλό του και τον περιορισμό του Ίμπρισιτς. Ο Λαγός ως αριστερό εξτρέμ και ο Μπερνς (για πρώτη φορά στη βασική ενδεκάδα φέτος) προσπάθησαν, πάλεψαν, έτρεψαν, βοήθησαν και αμυντικά. Ο Κάρλος από την πλευρά του στη θέση του, ως ελεύθερος πίσω από τον φορ, έκανε ίσως το καλύτερό του παιχνίδι στην ΑΕΚ: Κρατούσε μπάλα, έπεφτε στις φάσεις, έτρεχε, περνούσε μπαλιές μπροστά, κέρδιζε φάουλ. Στην επίθεση ο Μπέλεκ ήταν ο γνωστός... Μπέλεκ: Πάρα πολλές μάχες στον «αέρα» και στο έδαφος, βγήκε νικητής σε πολλές απ' αυτές, όμως του έλειψε πάλι το γκολ. Η φάση στο 16' όταν βγαίνει τετ α τετ και δεν πλασάρει σωστά ήταν μία ακόμα απόδειξη ότι ο Καμερουνέζος έχει πρόβλημα στην τελική προσπάθεια. Μόνο αυτό έλειπε από την ΑΕΚ του πρώτο μέρος: το γκολ. Κατά τα λοιπά η εμφάνισή της ήταν σούπερ.

Με εξαιρετική αμυντική τακτική, συνοχή στις γραμμές, πάθος απ' όλους, τον Καράμπελα και τον Κοντοέ στα άκρα της άμυνας να έχουν συνεχώς δουλειά (ειδικά ο δεύτερος αφού το παιχνίδι της Λοκομοτίβ παιζόταν συχνά πυκνά από την πλευρά του με τον ταχύτατο Μαϊκόν), ενώ οι Κάλα και Μανωλάς, σε συνδυασμό με τη σταθερή απόδοση του Αραμπατζή κρατούσαν καλά τους Ρώσους μακριά από την άμυνα. Το πρώτο μισάωρο του αγώνα άνηκε αποκλειστικά στην ΑΕΚ! Κρατούσε μπάλα, πίεζε ψηλά, είχε γενικά αιφνιδιάσει τη Λοκομοτίβ. Στο τελευταίο τέταρτο του αγώνα οι Ρώσοι ανέβασαν απόδοση, κέρδισαν κάποια συνεχόμενα κόρνερ, όμως ως εκεί. Έδειξαν ποιότητα επιθετική, ταχύτητα άκρα και δυνατούς παίκτες. Όμως η ΑΕΚ κρατούσε το μηδέν στην άμυνά της...

Μέχρι όμως το 47'. Την πρώτη φορά που η άμυνα της ΑΕΚ «κοιμήθηκε» ήρθε και ο 1-0 από τη Λοκομοτίβ και τον αρχηγό της τον Σίτσεφ, όταν ο Ομπίνα, ο οποίος πήρε τη θέση του (τραυματία) Μαϊκόν στο ημίχρονο, πέρασε τον Βάργκας από τα αριστερά, δεν μπόρεσε να τον κόψει ο Κοντοές, ο Μανωλάς έκανε «τσαφ» και ο Σίτσεφ μόνος του μέσα από τη μικρή περιοχή με κοντινή κεφαλιά άνοιξε το σκορ. Άδικη εξέλιξη του αγώνα, αφού με το «καλημέρα» του δευτέρου ημιχρόνου η ΑΕΚ βρέθηκε πίσω στο σκορ και ενώ έως τότε πατούσε καλά στο γήπεδο.

Κι όμως παρά το 1-0 η ομάδα έδειξε χαρακτήρα. Έχασε δύο καλές ευκαιρίες αμέσως για να ισοφαρίσει με τον Μπερνς και τον εξαιρετικό Βάργκας, δείχνοντας για ακόμα μία φορά ότι πήγε στη Μόσχα να παλέψει. Η ΑΕΚ ήταν άτυχη... Μία φορά η τύχη της χαμογέλασε, όταν στο 58' ο Κάλα έκανε ένα απίστευτο λάθος έχασε τη μπάλα κάνοντας ντρίμπλες (!) μέσα στην περιοχή, όμως το σουτ του Σίσκιν σε κενό τέρμα στην ουσία έφυγε ελάχιστα άουτ. Σε αυτή τη φάση η Ένωση έδειξε τυχερή, αφού αν γινόταν σε αυτό το σημείο το 2-0 όλα θα είχαν τελειώσει.

Ο Κωστένογλου στην πορεία έριξε στο παιχνίδι τον Κάφε αντί του Βάργκας, προκειμένου να του δώσει ανάσες, αλλά και τον Λεονάρντο στο 65΄αντί του Μπερνς περνώντας τον Λαγό ως δεξί εξτρέμ. Τα πράγματα όμως δεν πήγαν καλά για την Ένωση και η Λοκομοτίβ με πέναλτι που πήρε ο Σίτσεφ από τον Καράμπελα στο 70', με τον ίδιο παίκτη έκανε το 2-0, ένα λεπτό αργότερα. Οι Ρώσοι πήραν σαφέστατο προβάδισμα νίκης.

Κι όμως η ΑΕΚ ούτε και σε αυτό το σημείο συμβιβάστηκε με τη μοίρα της. Συνέχισε να παλεύει για ό,τι καλύτερο. Με τον Σιαλμά από τα δεξιά, που πήρε τη θέση του Λαγού, έβγαλε ταχύτητα, ο Λεονάρντο έδωσε επιθετική πνοή και παρά το γεγονός ότι η εικόνα του Κάρλος, συγκριτικά με εκείνη του πρώτου ημιχρόνου, ήταν αντιστρόφως ανάλογη, κατάφερε να δημιουργήσει ακόμα δύο ευκαιρίες και να έχει και ένα δοκάρι στο 85' με τον Μπέλεκ.

Η ΑΕΚ έκανε «ροντέο» το παιχνίδι στο 88', αφού με το πείσμα του Σιαλμά κατάφερε να μειώσει σε 2-1, βγήκε όλη μπροστά για την μεγάλη ανατροπή, όμως στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων οι Ρώσοι με τον Καϊσέδο βρήκαν κενό χώρο στην άμυνα και έκαναν το τελικό 3-1. Η ουσία, που ήταν ο βαθμός ή οι βαθμοί μπορεί να χάθηκαν στη Μόσχα, όμως η Ένωση άξιζε να πάρει κάτι καλύτερο με βάση τη συνολική της απόδοση.